Отличие лонгитюдных исследований от панельных и трендовых заключается в их целях и особенностях проведения:

• Лонгитюдные исследования предполагают длительное периодическое изучение одних и тех же лиц по мере достижения обследуемой совокупностью определённой стадии своего развития. 1 Как правило, такие исследования ориентированы на молодёжь. 1 В процессе фиксируется динамика и взаимообусловленность внутренних факторов (индивидуальных или групповых) при сохранении или изменении внешних факторов. 1
• Панельные исследования направлены на выявление тенденций развития и динамики социального процесса или явления во времени. 1 Моменты вторичного и последующего обследования устанавливаются по внешним для изучаемого контингента факторам (через определённое число лет, при осуществлении определённых социальных мероприятий). 5 Объектом обследования могут быть представители любых возрастных групп. 5
• Трендовые исследования проводятся в рамках единой генеральной совокупности или на аналогичных выборках с определённым интервалом во времени. 1 Их цель — анализ изменений, происходящих в изучаемой социальной группе. 1 Такие исследования бывают когортными (изучение определённой возрастной группы — когорты) и историческими (состав когорт меняется). 2