Возможно, имелось в виду отличие переносного значения слова «сиять» от его прямого значения.

Слово «сиять» имеет несколько значений: 12

1. Прямое значение — излучать яркий и ровный свет. 1 Примеры: «В небе сияло солнце», «Над нами ярко сияли звёзды». 1
2. Переносное значение — быть прославленным, знаменитым, иметь большой успех. 1 Пример: «В веках сияет имя героя», «Сияет слава русского оружия». 1
3. Переносное значение — блестеть, сверкать, отражая свет. 1 Примеры: «На солнце сиял снег», «Сияют купола церквей». 1
4. Переносное значение — отличаться ярким цветом, безукоризненной чистотой и т. п.. 1 Пример: «Сияющие белизной зубы», «Сияющее голубизной озеро». 1
5. Переносное значение — выражать какое-либо радостное чувство, приятное состояние (о выражении лица). 1 Пример: «Сияющие от счастья лица новобрачных», «Юбиляр сиял от радости». 1

Таким образом, в литературном использовании слово «сиять» может иметь значения, которые отличаются от его прямого смысла и связаны с переносным употреблением.