Отличие линейной структуры от разветвляющейся заключается в следующем:

Линейная структура — это алгоритм, в котором операции выполняются последовательно одна за другой, в естественном и единственном порядке следования. 1 У такой структуры только один вход и только один выход, попасть извне в середину выполняемой последовательности команд невозможно. 4

Разветвляющаяся структура — это алгоритм, в котором в зависимости от выполнения некоторого логического условия происходит разветвление вычислений по одному из нескольких возможных направлений. 1 Подобные алгоритмы предусматривают выбор одного из альтернативных путей продолжения вычислений. 1 При реализации алгоритма с разветвлением будут выполнены не все действия, а только те, что выбраны по условию. 4

Таким образом, основное отличие в том, что линейная структура описывает последовательно выполняющиеся действия, а разветвляющаяся — алгоритм, в котором в зависимости от результатов проверки условия выполняется либо одно действие, либо другое. 5