Отличие лавинного и туннельного пробоя в стабилитроне заключается в механизме их возникновения и соответствующих условиях работы устройства. 14

Лавинный пробой характерен для стабилитронов с высоким напряжением стабилизации (обычно выше 5–6 В). 1 При этом электроны, ускоряясь в сильном электрическом поле, выбивают из атомов дополнительные заряды, вызывая лавинообразное увеличение тока. 1

Туннельный пробой доминирует при низком напряжении стабилизации (менее 5 В). 1 Электроны «протискиваются» через узкий энергетический барьер p-n перехода, создавая стабильный ток при практически неизменном напряжении. 1

Кроме того, температурный коэффициент напряжения у лавинного и туннельного пробоя разный: при туннельном пробое он отрицательный, поскольку с увеличением температуры напряжение пробоя уменьшается, а при лавинном — положительный, то есть, наоборот, увеличение температуры ведёт к увеличению напряжения пробоя. 4