Отличие косвенных падежей от прямых падежей заключается в их значении и употреблении:

• Прямые падежи, к которым относится именительный, обозначают предмет, не зависимый от других предметов, признаков и действий. 5 Существительное в прямом падеже как правило является подлежащим. 1
• Косвенные падежи могут употребляться с предлогами или без них, за исключением предложного падежа, который всегда употребляется с предлогами. 1 Значение падежа более чётко проявляется тогда, когда он стоит в предложении без предлога. 2 При употреблении с предлогом падеж может полностью или частично утратить своё значение. 2

Например, в английском языке прямой падеж (общий) называется субъектным и касается субъекта действия, а косвенный падеж (объектный) — используется для обозначения прямого объекта, косвенного объекта и объекта с предлогом. 34