Отличие костянок от настоящих орехов заключается в их ботанических характеристиках:

• Костянка — это плод, у которого мякоть обрамляет косточку в скорлупе. 1 Скорлупа костянки может быть как твёрдая, так и мягкая, а само семя — съедобное. 1 Примеры костянок: слива, вишня, персик. 1
• Настоящий орех — это плод и семя растения, облачённые в твёрдую скорлупу, которой не нужно раскрываться, чтобы семечко проросло. 1 В ботанике к орехам относят желуди, плоды лещины, каштаны. 1

Таким образом, основное отличие в том, что у костянки нет твёрдой внешней скорлупы настоящего ореха, а вместо неё есть мясистый внешний слой, окружающий косточку, содержащую семя. 2