Корпускулярное излучение и волновое отличаются по характеру поведения:

• Корпускулярное излучение ведёт себя как поток частиц, например фотонов, которые в данный момент времени локализованы вблизи некоторой точки пространства и со временем перемещаются в пространстве. 3 Корпускулярные свойства света проявляются в закономерностях равновесного теплового излучения, при фотоэффекте и в эффекте Комптона, в явлениях химического действия света. 4
• Волновое излучение представляет собой нелокализованное электромагнитное поле, распределённое по пространству. 3 Волновые свойства проявляются, например, в явлениях интерференции и дифракции. 2

Однако все излучения имеют двойную природу (корпускулярно-волновой дуализм). 1 В различных физических процессах эти свойства могут проявляться в различной степени. 3

Например, в радиоволнах длины волн настолько велики, что корпускулярные свойства излучения практически не проявляются, а волновые — доминируют. 2 В видимом свете и ультрафиолете есть «переходная область», где можно наблюдать как волновые, так и корпускулярные свойства. 2