Контекстная диаграмма отличается от других видов диаграмм в проектировании систем тем, что она описывает систему на уровне «чёрного ящика». 1

На такой диаграмме отражены только внешние свойства, а не содержание системы. 1 Контекстная диаграмма кратко и ёмко описывает назначение и границы системы. 12

Некоторые другие виды диаграмм в проектировании систем имеют другие цели и особенности:

• Карта экосистемы показывает все системы, связанные с создаваемой системой и взаимодействующие друг с другом, а также природу этих взаимодействий. 5 В отличие от контекстных диаграмм, карта экосистемы отображает другие системы, связанные с создаваемой, в том числе без непосредственных интерфейсов. 5
• Диаграмма состояний показывает изменение жизненного цикла объекта. 2 В отличие от диаграммы потоков данных с её хранилищами, процессами и объектами, в диаграмме состояний отражены объекты одного класса. 2
• Логическая диаграмма потока данных сосредоточена на бизнесе и рассказывает о событиях, которые происходят в бизнесе, и данных, генерируемых в результате каждого такого события. 3
• Физическая диаграмма потока данных представляет то, как должен быть представлен поток информации в системе. 3