Возможно, имелись в виду различия между простым и составным присваиванием в алгоритмических языках. 1
Простое присваивание — это когда значение второго операнда хранится в объекте, указанном первым операндом. 1
Составное присваивание — процедура, при которой перед сохранением результата происходит операция, например побитовая или арифметическая. 1
Ещё есть понятие параллельного присваивания — расширенного синтаксиса, который в некоторых языках программирования, например Ruby и Python, позволяет выполнять присвоение одновременно и параллельно. 14
Таким образом, основное отличие в том, что простое присваивание предполагает хранение значения в определённом объекте, а составное — проведение операции перед сохранением результата.