Отличие кератина млекопитающих от кератина птиц заключается в их структуре:

• Кератины млекопитающих (α-кератины) имеют конформацию в виде плотных витков вокруг длинной оси молекулы (α-спираль). 23 Эти кератины являются основой волос (включая шерсть), рогов, когтей и копыт млекопитающих. 2
• Кератины птиц (β-кератины) более твёрдые и имеют форму несколько зигзагообразных полипептидных цепей (β-листы). 23 Эти кератины обнаружены в когтях и чешуе рептилий, в их панцирях (у черепах), в перьях, клювах и когтях птиц, в иглах дикобразов. 2