Основное отличие изотермического калориметра от калориметра-интегратора заключается в способе измерения количества теплоты.
Калориметр-интегратор предназначен для измерения суммарного количества теплоты, выделяющейся в процессе от его начала до завершения. 13 Количество теплоты определяется по изменению температуры калориметрической системы, которое фиксируется термометром. 13
Изотермический калориметр (постоянной температуры) работает по другому принципу: введённая теплота не изменяет температуры калориметрической системы, а вызывает изменение агрегатного состояния тела, составляющего часть этой системы. 12 Например, таяние льда в ледяном калориметре Бунзена. 12 Количество введённой теплоты рассчитывается по массе вещества, изменившего агрегатное состояние, и теплоте фазового перехода. 12
Таким образом, калориметр-интегратор измеряет теплоту через изменение температуры, а изотермический калориметр — через изменение агрегатного состояния вещества.