Отличие использования LATERAL от классических JOIN в PostgreSQL заключается в том, что LATERAL позволяет ссылаться на столбцы предшествующих элементов списка FROM в подзапросах и табличных функциях. 14 Без LATERAL каждый подзапрос выполняется независимо и не может обращаться к другим элементам FROM. 1

LATERAL полезен, когда для вычисления соединяемых строк необходимо обратиться к столбцам других таблиц. 1 В частности, это удобно, когда нужно передать значение функции, возвращающей набор данных. 1

Классические JOIN подходят для стандартных сценариев соединения, когда данные из нескольких таблиц нужно объединить на основе общих столбцов. 2

Таким образом, LATERAL полезен для ситуаций с иерархическими данными, рекурсивными запросами, отношениями «один ко многим» или когда применяются функции, зависящие от данных внешнего запроса. 2