Отличие интеллектуальной деятельности от физической заключается в её характере и целях:

• Интеллектуальная деятельность — это мыслительная активность, направленная на создание нематериальных вещей в сфере науки, искусства, литературы или других творческих сферах. 25 Она связана с приёмом и передачей информации и требует активации процессов мышления, памяти и внимания. 3
• Физическая деятельность — это деятельность, связанная с конкретными предметными действиями и физическими усилиями. 7 Её цель — преобразование материально-вещественного мира. 3

Таким образом, интеллектуальная деятельность — это работа головой, а физическая — работа руками. 38

При этом стоит отметить, что нет чисто интеллектуальной или чисто физической работы: в любой интеллектуальной деятельности присутствует и физическая составляющая. 3