Основное отличие инстинктов у людей и животных заключается в том, что человек способен контролировать или подавлять свои потребности, в то время как животные не умеют этого делать. 1

Поведение человека во многом определяется социальными законами, поэтому его деятельность, основанная на инстинктах, значительно преобразована и находится под контролем сознания и воли. 6 В то время как животные не умеют подавлять свои рефлексы, у них отсутствует понятие морали. 1

Кроме того, человеческие инстинкты могут меняться и представляют собой приобретённые во время обучения реакции, которые постепенно становятся тем, что мы называем разумным поведением. 9 Например, когда ребёнок учится ходить, то инстинктивно идёт на зов родителей. 9 Но чем больше сигналов он получает от среды, тем быстрее учится реагировать на стимулы осмысленно: начинает задумываться, а точно ли сейчас ему нужно к маме и папе. 9 Постепенно поведение усложняется и появляются новые реакции. 9 По мере взросления они будут трансформироваться и в итоге станут частью осознанных действий, а не инстинктов. 9