Основное отличие индуктивного мышления от дедуктивного заключается в направлении рассуждений. 15

Индуктивное мышление движется от частного к общему. 12 При таком подходе исследуют многочисленные наблюдения или случаи, выявляют закономерности, а затем формулируют общий вывод или прогноз. 2 Например, если человек замечает, что каждый раз, когда он ест определённую пищу, у него возникает аллергическая реакция, он может сделать вывод, что у него аллергия на эту пищу. 2

Дедуктивное мышление, в свою очередь, идёт от общего к частному. 12 При таком подходе выводы логически выводятся из посылок или принципов, и если посылки верны, вывод считается обязательно истинным. 2 Пример: если все люди смертны, а гипотетический Сережа — человек, то, следовательно, он тоже смертен. 5

Важно отметить, что как индуктивное, так и дедуктивное рассуждение может оказаться ложным, особенно если исходная предпосылка аргументации неверна. 5 Оптимальным вариантом при построении логических выводов считается использование комбинации этих методов. 5