Основное отличие идеального простого механизма от реального заключается в том, что в реальном механизме часть энергии расходуется на трение и перемещение отдельных частей устройства, в то время как в идеальном механизме энергия полностью расходуется на выходную мощность. 14

В реальном механизме полезная работа (подъём груза или другая) всегда меньше затраченной работы. 5 Затраченная работа больше, так как приходится совершать работу против силы трения в узлах механизмов. 5

Эффективность работы механизма характеризуют коэффициентом полезного действия (КПД). 45 В идеальном случае КПД равен 1 или 100%, в реальных механизмах он заметно меньше. 5