Некоторые отличия хитина от других природных полимеров:

• Реакционноспособность. 34 Хитин более реакционноспособный, что расширяет область его практического применения. 4 При нагревании и обработке концентрированной щелочью хитин превращается в хитозан, который может растворяться в растворах разбавленных кислот, а также связываться и реагировать с другими химическими веществами. 34
• Способность деградировать под действием ферментов организма. 4 В отличие от целлюлозы, хитин способен деградировать под действием ферментов организма. 4 Целлюлоза же более инертна в этом отношении, поскольку у млекопитающих отсутствует переваривающий её фермент. 4
• Механическая прочность и химическая стойкость. 2 Хитин во многом превосходит целлюлозу по механической прочности и химической стойкости. 2
• Биоразлагаемость и нетоксичность. 12 Хитин биоразлагаем, что делает его менее опасным для окружающей среды по сравнению с синтетическими полимерами, например полиэтиленом и полиэтилентерефталатом. 1