Гравитационный коллапс — быстрое сжатие объектов под действием гравитационных сил, один из фундаментальных способов формирования объектов во Вселенной. 15

Отличие гравитационного коллапса от других типов катастроф во Вселенной заключается в том, что он возникает на двух крайних стадиях эволюции звёзд: рождение звезды начинается с гравитационного коллапса газово-пылевого облака, а некоторые звёзды заканчивают свою эволюцию посредством гравитационного коллапса, их центральная часть (ядро) переходит при этом в конечное состояние нейтронной звезды или чёрной дыры. 7 Одновременно разреженная оболочка может быть выброшена сильной ударной волной, что приводит к вспышке сверхновой звезды. 7

Другие типы катастроф во Вселенной:

• Суперновые — взрывы, которые происходят на заключительном этапе жизни звезды. 4 Они буквально разносят звезду на куски, исходящий свет от которых может превышать свечение всех звёзд в галактике вместе взятых. 4
• Гамма-всплески — короткие, но чрезвычайно мощные излучения гамма-лучей, вызванные катастрофическими событиями во Вселенной. 4 Они продолжаются от долей секунды до нескольких минут и могут происходить на расстояниях в миллиарды световых лет от Земли. 4