Возможно, имелись в виду различия между глобальными и внешними переменными в языке программирования C.

Глобальные переменные определяются на том же уровне, что и функции, то есть они не локальны ни в каком блоке. 1 Областью действия таких переменных является вся программа. 1 Они должны быть описаны во всех файлах программы, в которых к ним есть обращения. 1 Некоторые компиляторы требуют, чтобы глобальные переменные были определены только в одном файле, а в других файлах, где они используются, описывались как внешние. 1

Внешние переменные, в свою очередь, описаны вне функции. 1 Область действия таких переменных простирается от точки во входном файле, где они объявлены, до конца файла. 2 Если на внешнюю переменную нужно ссылаться до её определения или она определена в другом входном файле, то в подпрограмме или файле она должна быть объявлена как extern. 2

Таким образом, основное отличие в том, что глобальные переменные охватывают всю программу, а внешние — ограничены одним файлом.