Гипотеза, закон и теория — это разные стадии научного познания. 1

Гипотеза — это предположение о закономерностях какого-либо события, явления, процесса. 3 Пока предположение не доказано, оно остаётся гипотезой. 3 Гипотезы ограничены по объёму и применимы к довольно узкому кругу явлений. 2

Закон — это утверждение, которое подтверждено опытами, экспериментами (практикой). 1 Законы формулируются на основе повторяющихся наблюдений и экспериментов и обычно выражают отношения между различными переменными. 1

Теория — это более обширное и сложное объяснение явлений, поддерживаемое большим количеством данных и экспериментов. 1 Теория объединяет факты, законы и гипотезы в логическую систему. 1 Теории применимы к широкому кругу явлений и могут объединять множество гипотез и законов. 2

Таким образом, гипотеза — это предположение, которое требует проверки, закон — это обобщённое описание наблюдаемых фактов, а теория — это более сложное и утверждённое объяснение природных явлений. 1