Отличие гипотезы исследования от других типов научных утверждений заключается в её характере и цели:

• Гипотеза — это обоснованное предположение или предлагаемое объяснение явления, основанное на ограниченных доказательствах и требующее дальнейшего изучения. 1 Она направляет процесс исследования, обеспечивая чёткое направление для изучения и предсказания ожидаемых результатов. 6
• Теория — это хорошо обоснованное объяснение какого-либо аспекта природного мира, подкреплённое убедительными доказательствами и повторной проверкой. 1 Это более ёмкое и развёрнутое понятие, которое точно можно доказать и практически невозможно опровергнуть. 4

Таким образом, гипотеза — это исходное, проверяемое утверждение, а теория — это обоснованное объяснение, основанное на обширных доказательствах. 1