Основное отличие экотона от доминантного сообщества заключается в их характеристиках.

Доминантное сообщество — это комплекс организмов, в котором есть чётко выраженные доминантные виды, что означает заметный разрыв в значениях биомасс между ними и рядовыми членами. 2 Доминантные виды определяют характер сообщества и создают своей жизнедеятельностью среду, которая предопределяет развитие других организмов. 3

Экотон — это переходная полоса между смежными сообществами, где встречаются представители обоих граничащих сообществ. 23 В экотоне нет видов, резко доминирующих по биомассе над остальными, и видовой состав богаче, чем в ядрах. 2

Таким образом, в доминантном сообществе есть ярко выраженные доминанты, которые определяют структуру и функции сообщества, а в экотоне — комплекс видов, лишённый доминантов, с относительно равномерным распределением биомассы между членами сообщества. 12