Основное отличие дополнительного профессионального образования (ДПО) от дополнительного образования (ДО) заключается в следующих положениях:

1. ДПО можно получить только на основе уже имеющегося образования. 1 Для зачисления в организацию ДПО абитуриент в обязательном порядке предоставляет диплом высшего либо среднего специального учебного заведения. 7
2. ДПО жёстко регламентируется учебными планами. 47 Законодательные акты устанавливают минимальную и максимальную продолжительность курсов, количество осваиваемых тем, глубину проработки материалов, а также тип документов, выдаваемых после окончания обучения. 4
3. В результате прохождения программы ДО выпускник получает номинальный документ, в то время как слушателю курса ДПО присваивается новая квалификационная категория. 4 Документально это выражается в официальном удостоверении о повышении квалификации или дипломе о переподготовке. 4
4. ДО доступно для всех возрастных категорий, тогда как дополнительное профессиональное образование остаётся прерогативой совершеннолетних граждан. 4

Кроме того, ДПО получают исключительно взрослые граждане, тогда как дополнительное образование доступно и детям. 7