Некоторые отличия басового ключа от других музыкальных ключей:

• Диапазон нот, для записи которых используется ключ. 2 Басовый ключ предназначен для нот низкого звучания, в частности для малой и большой октав, а также контроктавы и субконтроктавы. 14 Другие ключи, например скрипичный, охватывают более высокие ноты. 2
• Форма. 1 Басовый ключ проще по форме и напоминает запятую, с двумя точками справа от неё. 1 Другие ключи могут иметь более сложную форму. 2
• Расположение на нотном стане. 12 Басовый ключ пишется на четвёртой линии нотоносца. 1 Другие ключи могут располагаться на разных линиях в зависимости от обозначаемой ноты. 13
• Применение. 1 Басовый ключ используют для записи нот низких голосов, таких как баритон или бас. 1 Другие ключи применяют для записи нот разных инструментов и партий. 3

Музыкальные ключи придуманы, чтобы партии были написаны в той октаве, в которой играет музыкант на определённом инструменте. 4