Отличие аппаратной и программной архитектуры компьютера заключается в их природе и назначении:

1. Аппаратная архитектура — это материальная часть компьютера, его составные части и узлы. 1 Она определяет общее построение аппаратных средств и эффективность их работы в комплексе. 7
2. Программная архитектура — это совокупность всех программ, необходимых для работы компьютера. 1 Она существенно влияет на весь вычислительный процесс и позволяет эффективно эксплуатировать аппаратные средства системы. 5

Таким образом, аппаратная архитектура фокусируется на физических компонентах компьютера, а программная — на программных средствах, которые обеспечивают функционирование аппаратной части. 810

При этом роль программной и аппаратной частей примерно одинакова, они должны гармонично соответствовать друг другу. 8 В частности, устанавливаемое на компьютер программное обеспечение должно соответствовать его аппаратным характеристикам, а технические возможности компьютера полностью реализуются только после установки соответствующего ПО. 8