Отличие альтерированной и хроматической гаммы заключается в их природе и особенностях построения.

Альтерированная гамма — это гамма, в которой используются все альтерированные ступени. 1 Альтерация — это изменение высоты основных ступеней звукоряда, повышение или понижение на полутон. 2 Цель ладовой альтерации — обострить тяготение неустойчивых ступеней в устойчивые. 2

Хроматическая гамма — это последовательность звуков по полутонам. 1 Она не представляет самостоятельного лада, а обычно является усложнением мажорной или минорной гаммы. 4 Хроматическая гамма образуется из натурального мажора и минора путём заполнения больших секунд повышенными или пониженными ступенями. 1 Возникающие при этом хроматические тоны не имеют самостоятельной функции в ладу, а звучат как вводные тоны к соседним диатоническим ступеням. 2