Активность радиоактивного вещества и период полураспада описывают разные характеристики этого вещества. 34
Активность указывает на интенсивность радиоактивных превращений, то есть на количество радиоактивных распадов атомных ядер, происходящих за единицу времени. 3 Единица измерения активности в СИ — беккерель (Бк). 34 1 Бк — это активность радиоактивного препарата, в котором происходит распад одного ядра за одну секунду. 3
Период полураспада — это время, за которое радиоактивное вещество естественным образом теряет половину своей радиоактивности. 5 За один период полураспада в среднем в два раза уменьшается число частиц, а также интенсивность реакции распада. 2 Периоды полураспада у всех радионуклидов разные — от долей секунды (короткоживущие) до миллиардов лет (долгоживущие). 4
Таким образом, активность характеризует скорость распада, а период полураспада — вероятность распада. При этом период полураспада обратно пропорционален радиоактивности радионуклида: чем длиннее период полураспада, тем меньше радиоактивность. 5