Отличие активного и пассивного давления грунта заключается в направлении воздействия на подпорную стенку: 12

• Активное давление — это давление грунта на стену в направлении её возможного смещения, действует со стороны грунта засыпки. 2 Оно имеет тенденцию опрокидывать или сдвигать подпорную стенку, что отрицательно сказывается на её устойчивости. 1
• Пассивное давление — это давление грунта на стену в направлении, противоположном её возможному смещению. 2 Оно, наоборот, имеет тенденцию стабилизировать грунт, как правило, применяется вблизи «носка» стены. 1

Таким образом, активное давление — наименьшее возможное давление, а пассивное — наибольшее. 5

Активное давление реализуется при движении стенки от грунта (типичные подпорные стены), а пассивное — при движении сооружения на грунт (устои мостов при наличии распора). 5