Абдукция отличается от индуктивного и дедуктивного методов рассуждения по характеру процесса и целям. 15

Индуктивное рассуждение основано на извлечении вероятной (но не определённой) предпосылки из конкретных и ограниченных наблюдений. 1 В таком умозаключении идут от частного к общему: делают много наблюдений, различают закономерности, делают обобщения и выводят объяснение или теорию. 1

Дедуктивное рассуждение начинается с предпосылки, которая доказывается наблюдениями. 1 Затем из неё делают вывод, основанный на рассуждениях и доказательствах. 1 Дедуктивное рассуждение считают лучшим методом в решении сложных проблем. 1

Абдуктивное рассуждение основано на построении и проверке гипотез с использованием наилучшей имеющейся информации. 1 Часто влечёт за собой обоснованное предположение после наблюдения явления, для которого нет чёткого объяснения. 1

Таким образом, абдукция помогает найти гипотезы, способные объяснить тот или иной факт, в то время как индукция — это метод проверки гипотез, а дедукция — способ мышления, который помогает прийти к логическому выводу. 5