Особенности звучания свистящих звуков в разных языках могут включать следующие аспекты:

• В атональных языках. 1 В них высота звуков речи не имеет решающего значения для значения слова. 1 В таких языках свистящие звуки имитируют базовые элементы речи, варьируя высоту звука и артикуляцию свиста. 1
• В тонических языках. 1 В них значение звука зависит от его высоты по отношению к остальной части предложения. 1 Почти каждый тонический язык предпочитает кодировать свистом высоту тона. 1
• В одном и том же языке можно использовать различные стили свиста. 2 Например, сочиапамский чинантекский язык имеет три разных слова для свистящей речи: для свиста языком от альвеолярного хребта, для губного свиста и для свиста пальцами во рту. 2
• Некоторые согласные могут произноситься при свисте, меняя свистящий звук. 2 Например, «t» обладает более высокими частотами, чем «k», что придаёт двум звукам разный тембр. 1