Особенности жизненного цикла широкого лентеца:

1. Начало цикла происходит в кишечнике человека, где обитают взрослые особи широкого лентеца. 1 Они ежедневно выделяют яйца, которые вместе с фекалиями попадают во внешнюю среду и затем — в пресный водоём. 2
2. В водоёме из яйца выходит ресничная личинка (корацидий), которая заглатывается первым промежуточным хозяином: мелкими рачками — дафниями, циклопами. 2 В них происходит развитие корацидиев, в результате которого через 2–3 недели они превращаются в процеркоидов. 2
3. Мелких рачков поедает второй промежуточный хозяин — рыбы, в организме которых процеркоиды проникают во внутренние органы, мышцы, где становятся плероцеркоидами. 2
4. При поедании мелких рыб более крупными хищными рыбами плероцеркоиды способны проникать сквозь стенку их кишечника в мышцы и внутренние органы и продолжать развитие. 3
5. При употреблении человеком инфицированной рыбы в кишечнике человека плероцеркоид превращается во взрослую особь, цикл замыкается. 2

Продолжительность жизни паразита исчисляется годами — 10, 20 и более лет. 4