Зелёная химия — это подход, направленный на снижение вредного воздействия химических процессов на окружающую среду. 1 Он ориентирован на минимизацию негативного влияния химических процессов и продуктов на здоровье человека. 3

Некоторые особенности зелёной химии как научного направления:

• Использование безопасных химикатов и материалов. 4 Исследователи стремятся свести к минимуму применение веществ, которые токсичны, опасны или вредны для человека и окружающей среды. 4
• Энергоэффективность. 4 Зелёная химия стремится минимизировать потребление энергии за счёт оптимизации условий реакции, использования энергоэффективных катализаторов и изучения альтернативных источников энергии. 4
• Применение возобновляемого сырья. 14 Исследователи используют ресурсы, полученные из возобновляемых источников, таких как биомасса, чтобы уменьшить зависимость от ограниченных и экологически вредных ресурсов. 4
• Сокращение количества производных. 4 Зелёные химики стремятся упростить синтетические пути, сокращая количество шагов, необходимых для производства целевого соединения. 4
• Разработка биоразлагаемых полимеров. 4 Такие полимеры разлагаются естественным путём, снижая нагрузку на окружающую среду, связанную с пластиковыми отходами. 4
• Производство химикатов на биологической основе. 4 Такие вещества получают из биологических источников, они обладают пониженной токсичностью, биоразлагаемостью и меньшим воздействием на окружающую среду. 4

Зелёная химия базируется на 12 принципах, сформулированных Полом Анастасом и Джоном Уорнером. 15