Особенности склонения уменьшительно-ласкательных форм имён существительных заключаются в использовании определённых суффиксов, которые влияют на форму слова: 24

• Суффикс -ок-. 24 От основ на заднеязычный согласный (г, к, х) производятся лишь формы на -ок: звук — звучок, пух — пушок, круг — кружок, бок — бочок. 2 После шипящих «ж», «ш», «ч», «щ» под ударением пишется суффикс -ок-. 4
• Суффикс -ик-. 24 От основ на шипящие и ц образуются уменьшительно-ласкательные с помощью -ик: дождик, ключик, экипажик. 2
• Суффикс -чик-. 24 Особенно часто присоединяется к основам слов на -ец и к словам на -ан и -ун: мальчик, любимчик, щелкунчик, чемоданчик, балаганчик, карманчик. 2
• Суффикс -ышк-. 24 Используется для слов среднего рода на -ро, -ло, -ле или на группу согласных перед «о» и «е»: пёрышко, зёрнышко, крылышко, ребрышко, солнышко, гнёздышко, ведрышко, донышко, пятнышко, полюшко. 2

При наличии уменьшительно-ласкательного суффикса в родительном падеже употребляется только форма на -у: попить чай-к-у, попробовать мед-к-у. 1 Если при существительном есть определение, предпочтительнее форма на -а(-я): головка свежего чеснока. 1