Некоторые особенности склонения слов с основой на мягкий согласный:

• Относятся к третьему склонению. 1 Слова на ж и ш в этом склонении не выделяются, они склоняются по общему типу. 1
• В родительном падеже множественного числа у некоторых слов возможна форма с нулевым окончанием. 14 Например, сажень наряду с формой саженей имеет и форму сажен. 1
• В творительном падеже множественного числа наряду с обычным окончанием -ями у некоторых слов возможно и окончание -ьми (более характерно для разговорной речи). 1 Примеры: дверями и дверьми, лошадями и лошадьми. 1
• Слова дети и люди имеют только форму с -ьми: детьми и людьми. 1 Такое же окончание имеют существительные в отдельных устойчивых оборотах: лечь костьми, бить плетьми. 1
• Слова с основой на мягкий согласный и нулевой флексией занимают особое положение в русском языке: они не имеют признаков различия по грамматическому роду в именительном и винительном падежах вне контекста или парадигмы. 5 Примеры: медведь и лошадь, день и тень. 5