Некоторые особенности северного оленя как вида парнокопытных:

• Размеры: длина тела 150–200 см, хвоста до 20 см, высота в холке 80–150 см, масса 100–200 кг. 1
• Широкие копыты: они подвижны и могут широко раздвигаться, что позволяет северному оленю передвигаться по болотам и глубокому мягкому снегу. 1
• Рога: и самцы, и самки имеют рога, которые дугообразно изгибаются назад и вверх. 1 Самцы сбрасывают рога после гона (ноябрь–декабрь), самки — после отёла (май–июнь). 1
• Шерсть: плотная, густая, на шее подвес из удлинённых волос. 1 Окраска меняется в зависимости от сезона: летом однотонная, бурая с пепельными и кофейными оттенками, зимой светлая, почти белая, иногда тёмная. 1
• Глаза: меняют свой цвет в зависимости от времени года: летом они золотистые, а во время долгой полярной ночи становятся тёмно-синими и позволяют улавливать ультрафиолет, поэтому олень прекрасно видит даже в темноте. 4