Некоторые особенности развития шелкопрядов по сравнению с другими чешуекрылыми:

• Отсутствие ротового аппарата у взрослых бабочек. 12 На протяжении своей жизни насекомые не питаются, живя исключительно за счёт запаса питательных веществ, накопленных на стадии гусеницы. 3
• Утрата способности летать. 23 Бабочки тутового шелкопряда, особенно самки, малоподвижны и практически утратили способность летать. 3
• Способность яиц надолго приостанавливать развитие. 2 Яйца шелкопрядов способны надолго приостанавливать своё развитие, что позволяет им переносить длительные путешествия. 2
• Предпочтение гусениц определённому виду пищи. 3 Гусеницы шелкопряда предпочитают листья шелковицы (тутового дерева). 34
• Образование кокона из шёлковых нитей. 15 У гусениц некоторых видов чешуекрылых, в том числе шелкопрядов, на нижней губе есть шёлкоотделительная железа, и при окукливании они образуют кокон из тонких шёлковых нитей. 5