Приём «рассказ в рассказе» в литературных произведениях заключается в том, что внутри основного сюжета вставлен ещё один рассказ, который может быть связан или контрастировать с главной историей. 4

Этот приём позволяет добавить глубину, сложность или контекст к основному сюжету. 4 Например, для того, чтобы читатель понял дальнейшее развитие событий, нужно вернуться на некоторое время назад. 1 Тогда автор делает это, вставляя рассказ одного из героев произведения, причём не обязательно главных. 1

Некоторые особенности приёма «рассказ в рассказе» в новеллах Пауля Хейзе:

• Традиционно начинается с рамочного вступления, после которого располагается центральный сюжет. 2
• Может прерываться, что подхватывает и усиливает напряжённость конфликта или ведёт к завершению начавшейся в прошлом катастрофы. 2

Примеры использования приёма «рассказ в рассказе» в литературе: повесть Гоголя «Портрет» (рассказ сына художника о портрете), рассказ Бунина «О любви» (рассказ Алёхина о случае из своей жизни), повесть Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву» (рассказ стряпчего в главе «Тосна», рассказ Ч. в главе «Чудово» и так далее). 1