Особенность жизненного цикла мхов по сравнению с другими высшими растениями заключается в преобладании полового поколения (гаметофита). 12

На гаметофите образуются половые клетки (гаметы). 1 Прямо на нём из оплодотворённой яйцеклетки (зиготы) развивается бесполое поколение (спорофит). 1

По сравнению с другими высшими растениями гаметофит мхов не только обеспечивает половое размножение, но и выполняет основные вегетативные функции — фотосинтез, водоснабжение и минеральное питание. 2 Спорофит же у мхов имеет меньшие размеры, лишён листьев и фактически низведён до роли спороносящего органа. 2

У всех остальных высших сосудистых растений в жизненном цикле доминирует диплоидный спорофит, а гаплоидные гаметофиты всё больше редуцируются. 3