Особенность включённого наблюдения как метода социологического исследования заключается в том, что исследователь в определённой степени включается в процесс изучения. 4 Он прямо контактирует с исследуемыми индивидами, их группами, принимает участие вместе с ними в конкретной сфере деятельности. 4 Это позволяет лучше понять смысл, вкладываемый окружающими исследователя людьми в изучаемые явления. 5

Особенность невключённого наблюдения — положение исследователя вне изучаемого объекта. 4 Он выступает в качестве внешнего наблюдателя и не может включаться в ход событий, участвовать в них, задавать наблюдаемым индивидам вопросы. 4 Он отстраняется от них и занимается регистрацией происходящего с точки зрения задач и целей. 4

Таким образом, при включённом наблюдении социолог участвует в изучаемом процессе, а при невключённом — наблюдает за объектом со стороны. 18