Особенности вирусов как формы жизни:

• Вирусы обитают только в клетках, это внутриклеточные паразиты. 2 В свободноживущем, активном состоянии они не встречаются и не способны размножаться вне клетки. 2
• Вирусы содержат только один тип нуклеиновой кислоты (либо РНК, либо ДНК). 5 На этом основании все вирусы делят на ДНК-содержащие и РНК-содержащие. 2
• У вирусов отсутствует собственная система, синтезирующая белки. 2 Вирусы вносят в клетку только свою генетическую информацию. 2
• Молекула ДНК вирусов, или их геном, может встраиваться в геном клетки-хозяина и существовать в таком виде неопределённо долгое время. 2
• Существует два способа передачи вирусов от клетки к клетке: горизонтальный — путём выхода вирусной частицы из одной клетки и внедрения в другую клетку, и вертикальный — из поколения в поколение в результате встраивания в хромосому клетки-хозяина. 2