Особенность свободного движения электронов в металлах заключается в том, что без внешнего электрического поля они совершают тепловые хаотические движения, сталкиваясь друг с другом, а также с ионами кристаллической решётки. 1 В результате такого движения среднее положение электронов практически не меняется. 1

Если в металле создать электрическое поле, то свободные электроны начнут двигаться направленно под действием электрических сил, возникнет электрический ток. 1 При этом беспорядочное движение электронов при этом сохраняется. 1

Скорость движения электронов в проводнике под действием электрического поля невелика — несколько миллиметров в секунду, а иногда и ещё меньше. 14

Движение свободных электронов в металлах не является полностью «свободным», поскольку во время их движения они взаимодействуют с другими электронами, и прежде всего с ионами кристаллической решётки. 1