Особенность принципа автофазировки, предложенного Векслером и Макмилланом, заключается в том, что благодаря зависимости частоты обращения частиц от их энергии (массы), приводящей к нарушению точного синхронизма движения частиц с ускоряющим полем, само поле автоматически осуществляет для большого количества частиц подстройку синхронизма в среднем. 1

Иными словами, ускоряющее поле заставляет частицы двигаться по орбитам с частотами, в среднем равными (или кратными) частоте ускоряющего поля, то есть реализует резонанс в среднем. 1 При этом фазы частиц колеблются и концентрируются около одной фазы, которая называется синхронной, или равновесной. 1

Принцип автофазировки позволил создавать синхроциклотроны, а позже синхротроны для ускорения релятивистских частиц, что было невозможно в классическом циклотроне. 3