Основные отличия варп-двигателя от традиционных космических двигателей:

1. Принцип работы: варп-двигатель искривляет пространство-время вокруг корабля таким образом, что пространство перед судном сужается, а пространство позади него — расширяется. 7 При этом корабль оказывается внутри варп-пузыря — сфероидальной области искривлённого пространства, и остаётся защищённым от деформаций. 1 В традиционных космических двигателях тяга создаётся мощным потоком частиц, выбрасываемых в ходе сгорания топлива. 8
2. Скорость движения: варп-двигатель позволяет кораблю перемещаться со скоростью, превышающей скорость света на много порядков. 6 В то время как традиционные космические двигатели обеспечивают изменение импульса аппарата за счёт энергии, выделяемой при химической реакции компонентов топлива. 58
3. Перегрузки: при движении с варп-двигателем перемещается не сам корабль, а пространство вокруг него, поэтому он не испытывает перегрузок, даже несмотря на высокую скорость. 9