Основные отличия между классической и релятивистской механикой:

1. Область применения: классическая механика описывает движение тел, скорости которых много меньше скорости света, а релятивистская — движение макроскопических тел, когда их скорость соизмерима со скоростью света. 35
2. Пространство и время: в классической механике пространство и время независимы, время является абсолютным, то есть течёт одинаково во всех системах отсчёта. 59 В релятивистской механике процессы и явления происходят в четырёхмерном пространстве, объединяющем физическое трёхмерное пространство и время (пространство Минковского), и действуют преобразования Лоренца. 59 Таким образом, в отличие от классической механики, одновременность событий зависит от системы отсчёта. 59
3. Определение импульса: в классической механике импульс определяется как мера количества движения, пропорциональная скорости и массе. 7 В релятивистской механике это определение модифицируется таким образом, что коэффициентом пропорциональности между импульсом и скоростью оказывается энергия, а не масса. 7