Некоторые основные отличия калана от других морских млекопитающих:

• Размер. Калан — самый крупный представитель куньих и одно из самых мелких морских млекопитающих. 17
• Мех. У калана необычайно густой и плотный мех, который защищает его от холода, так как у него нет подкожного жира. 37 В отличие от ластоногих, у каланов нет подкожного жира, и защищает их от холода именно мех. 3
• Объём лёгких. У калана он в 2–4 раза превышает относительный объём лёгких у ластоногих, что позволяет ему нырять на большую глубину и свободно удерживаться на воде. 1
• Потребление воды. Каланы пьют морскую воду, причём в больших количествах, чем другие морские животные. 1