Основные отличия между графическими и текстовыми дистрибутивами Linux заключаются в режиме работы:

• Текстовые дистрибутивы изначально предназначались для работы в текстовом режиме. 1 В таком режиме система поддерживает все видеокарты, соответствующие стандарту VESA. 1
• В графических дистрибутивах основным способом вывода графики является оконная система X (X Window System). 1 Она стандартно входит во все дистрибутивы Linux общего назначения и часто устанавливается по умолчанию. 1 Для работы с графикой в таких дистрибутивах необходимы специальные программы — менеджеры окон или интегрированные рабочие среды. 1

Кроме того, для текстовых дистрибутивов может быть полезен текстовый инсталлятор, который удобен для серверов или встраиваемых устройств, не использующих видеокарт и мониторов со стандартным разрешением. 2