Основные отличия хищничества от паразитизма:

• Способ питания: при хищничестве один организм (хищник) умерщвляет другой (жертву) и питается его тканями. 3 При паразитизме представители одного вида (паразиты) используют питательные вещества или ткани особей другого вида (хозяина), а также его самого в качестве временного или постоянного местообитания. 3
• Размер: хищники обычно крупнее, быстрее и/или сильнее своей добычи. 5 Паразиты, как правило, меньше и слабее своих хозяев. 5
• Взаимодействие: хищники взаимодействуют с разными видами добычи, паразиты — только с одним организмом-хозяином. 2
• Зависимость: у хищников нет никакой зависимости от жертвы, у паразитов — тесная связь, предполагающая метаболическую зависимость от организма-хозяина. 2
• Действие: хищники активны и прилагают физические усилия, чтобы убить свою добычу. 2 Паразиты проникают в живые клетки и пытаются использовать питательные вещества, принося пользу другим от хозяина и причиняя вред хозяину. 2

Различать хищничество и паразитизм важно, так как это разные формы взаимоотношений между организмами, которые имеют различные функции в экосистеме. 3

Хищничество — эффективный инструмент регуляции численности и оздоровления популяций, так как в первую очередь истребляются старые и больные особи. 3 Хищники являются природными санитарами. 3

Паразитизм способствует более эффективному приспособлению хозяина к внешним условиям, поскольку, кроме себя самого, хозяин вынужден обеспечивать существование и паразита, что требует более интенсивного обмена веществ. 1