Ключевое отличие рибосомной РНК (рРНК) от транспортной РНК (тРНК) заключается в функциях и структуре этих молекул. 13

Рибосомная РНК входит в состав рибосом, выполняет структурную и каталитическую функции. 1 Молекулы рРНК считывают информацию с иРНК и катализируют образование пептидной связи между аминокислотами. 1 Рибосомная РНК составляет около 80% всей РНК клетки, так как входит в состав рибосом, которых в клетке бывает достаточно много. 1

Транспортная РНК переносит аминокислоты к месту синтеза белка на рибосоме. 14 Функция реализуется благодаря тому, что у тРНК есть антикодон, комплиментарный определённому участку иРНК. 1 В зависимости от своего антикодона каждая тРНК способна связываться только со «своей» аминокислотой. 1

Кроме того, молекулы тРНК относительно небольшие и включают 76–85 нуклеотидов. 2 Молекулы рРНК, в свою очередь, относительно велики и состоят из 3–5 тысяч нуклеотидов. 2