Отличие отказа от сбоя и повреждения в теории надёжности машин заключается в следующем:

1. Отказ — это полная или частичная потеря объектом работоспособности, при которой он не может выполнять заданные функции или параметры его технического состояния выходят за допустимые пределы. 48
2. Сбой — это самоустраняющийся отказ или однократный отказ, устраняемый незначительным вмешательством оператора. 29
3. Повреждение — это событие, заключающееся в нарушении исправного состояния объекта при сохранении работоспособного состояния. 25 При этом нарушение целостности конструкции не обязательно приводит к отказу. 1

Таким образом, отказ — это невозможность выполнять требуемую функцию, сбой — самоустраняющийся или устраняемый перезапуском отказ, а повреждение — нарушение целостности конструкции, не приводящее к отказу. 1