В незамкнутой системе импульс не сохраняется, он изменяется под действием внешних сил. 16

Однако в некоторых случаях закон сохранения импульса применим и для незамкнутых систем: 34

• Если результирующая внешних сил равна нулю. 34
• Когда внутренние силы гораздо больше внешних. 3 Например, это может быть соударение тел, разрыв снарядов. 3
• Когда сумма проекций внешних сил на любое направление равна нулю, даже если геометрическая сумма внешних сил отлична от нуля. 3 В этом случае сохраняется проекция импульса системы на это направление. 4

На направление движения тел это влияет так, что закон сохранения импульса даёт возможность, избегая рассмотрения действия сил, определять скорость и направление движения тел. 2